Le trio Khaldei, qui aime à briser les frontières de la formation de trio, mêle dans ce programme les différentes formations possibles a l’un des trios pour piano les plus plébiscités de Beethoven,  le Geister Trio (« trio des Esprits ») ; l’occasion de suivre le compositeur dans son évolution du classicisme au romantisme révolutionnaire.

Beethoven a composé son Duo en do majeur pour la clarinette et le hautbois ; nous interprétons l’arrangement réalisé pour violon et violoncelle par F. Hermann. On ignore quand Beethoven a rédigé cet opus précisément, mais il s’agit très clairement d’une œuvre de jeunesse dans laquelle on reconnaît encore l’influence de Haydn et de Mozart.

La Sonate pour violon et piano op. 24 a, après la mort du compositeur, été baptisée « Le Printemps » (Frühlingssonate) en raison de son élégance et de la joie de vivre qui s’en dégage. Mozart n’est toujours pas bien loin. Beethoven expérimente la forme : nous avons ici, pour la première fois, une sonate composée de quatre mouvements et non des trois que requérait l’usage. La troisième Sonate pour violoncelle et piano et le Geister Trio, composés tous deux en 1808, sont clairement le fruit d’un compositeur en pleine maturité, fort d’avoir trouvé sa voie. Le manuscrit de la sonate montre combien Beethoven a tâtonné pour répartir le matériel mélodique entre les deux instruments.

Le Geister Trio doit son surnom à l’élève de Beethoven, Carl Czenry, à qui le mouvement lent évoquait la scène du spectre du Hamlet de Shakespeare. E.T.A. Hoffman écrivait que « cette musique indique que Beethoven fait résonner dans sa musique une âme romantique d’une manière très personnelle, réfléchie et pleine de génie ».

En 1846, Clara composait son Trio pour piano, que l’on considère généralement comme une de ses plus belle œuvres. Durant ces années, Robert et Clara étudièrent intensivement la musique de Bach. Clara développa un sens particulier du contrepoint qu’elle révéla particulièrement dans ce Trio. 

Robert écrivit son premier Trio pour piano en 1847, s’inspirant de celui que Clara avait composé une année plus tôt. Ce trio marque un changement dans le style de composition de Robert, plus architectural. Sur ce point il déclara lui-même ceci : « Auparavant, j’écrivais presque toutes mes courtes œuvres dans une vague d’inspiration. 

À partir de l’année 1845, lorsque pour la première fois j’élaborai d’abord tout mentalement, j’ai développé un nouveau style de composition ». Un nouveau style qui restait très intuitivement expressif, se montrait certes quelque peu traditionnel dans la forme, mais faisait preuve en même temps d’une inventivité inépuisable dans les solutions par lesquelles il éludait les « problèmes » liés aux formes classiques.